»Her mit dem ganzen Leben! Brot und Rosen!« Mit Parolen wie dieser demonstrierten Frauen in Europa und den USA am 19. März 1911 unter anderem für das Wahlrecht, den Acht-Stunden-Tag und gleichen Lohn für gleiche Arbeit. Heute, mehr als 100 Jahre später, hat dieser Kampf bereits viele Erfolge gebracht. Das Grundgesetz, die europäische Verfassung und die Charta der Vereinten Nationen garantieren die rechtliche Gleichstellung von Frauen und Männern in der Familie, am Arbeitsplatz, in Politik und Gesellschaft, auch wenn die faktische Gleichstellung in der gelebten gesellschaftliche Realität noch lange nicht erreicht ist.
Eine Realität in unserer modernen Industriegesellschaft ist der demographische Wandel. Er hat Auswirkungen auf wesentliche gesellschaftliche Grundlagen wie den sozialen Sicherungssystemen und der öffentlichen Daseinsvorsorge.